民间烧纸的吉日，大多和传统祭祀节日绑定，最常见的是清明节、中元节和寒衣节，清明节在公历4月前后，是祭扫祖先、清理坟墓的日子，很多人会在这一天烧纸，表达对先人的思念，不少地方的人还会提前一周准备好纸钱，有的还会做些纸扎的花果，到墓前摆放后再烧纸。
寒衣节是农历十月初一，传说是给先人送冬衣的日子，北方不少地区会在傍晚时分，在路边画个圈，留个朝向家的开口，在圈里烧纸，寓意先人能顺利收到，中元节是农历七月十五，也叫鬼节，部分地方会在这一天烧纸祭祀孤魂野鬼，同时也给自家先人送钱，有的还会放河灯，让先人顺着灯光找到路。
除了这三个大节日，有些地方的小年、除夕也会烧纸，比如山东部分地区，除夕下午会去祖坟烧纸，把先人接回家过年，到正月十五再送回去,烧纸时还会念叨让先人安心吃饭。
除了固定节日，先人忌日也是重要的烧纸吉日，很多人会在每年先人的忌日，准备好纸钱、酒食，去墓地或者十字路口烧纸，比如上海的李阿姨，每年父亲忌日都会提前买好黄纸和金银纸，在忌日当天下午，到父亲的墓前烧纸，还会说些家里的近况，让父亲放心。
农历每月的初一和十五，也是不少人选择的烧纸时间，不管是在自家门口还是寺庙附近，都会在这两天烧纸祈福，或者给先人送钱，比如河南的王大爷，每月初一十五都会在自家门外的路边烧纸，说是给过世的老伴送点零花钱，让她在那边买些喜欢的东西。
还有冬至，有些地方会在冬至烧纸，说是给先人“过冬”，比如浙江温州，冬至当天会去祖坟烧纸，还要给坟墓添土，说是让先人住得暖和，烧纸时还会撒些米,寓意先人衣食无忧。
选好烧纸的日子后，还要注意具体的时间，一般建议在傍晚太阳落山之后烧，不要在正午或者大白天烧，据说正午阳气重，先人可能收不到，比如广州的陈女士，每次烧纸都选在晚上六点到八点之间，她说这时候阴气渐重，先人才会来拿钱，还会把纸折成元宝形状，方便整理。
烧纸的地点也有讲究，尽量选在十字路口、自家门外的空地上，不要在室内或者偏僻的树林里烧，避免引起火灾或者其他麻烦，比如北京的张大哥，每次烧纸都选在小区附近的十字路口，还会提前把纸摆成整齐的形状，烧的时候会慢慢添纸，让火烧得更旺。
烧纸的时候要注意安全，准备好水或者灭火器，万一火星溅到旁边的枯草上，能及时扑灭，不要因为烧纸引发火灾，给别人带来麻烦，有些地方还会要求烧纸后把灰烬扫干净，避免被风吹散影响环境。
烧纸的吉日没有统一的标准，主要看当地的传统习俗，不同地区的讲究可能不一样，比如有的地方忌日烧纸要在上午，有的地方要在下午，最好问问家里的长辈，按照当地的习惯来做，烧纸是表达思念的方式，不管选什么日子，心意最重要，不要为了赶所谓的吉日而忽略了安全和习俗的禁忌，也不要过度铺张浪费,理性祭祀才是对先人的最好告慰。