东汉时期的《论衡》里最早提到本命年相关的习俗，当时只是说本命年要系红绳避邪，并没有说必然会遭遇灾祸，后来民间把这种习俗和“犯太岁”的说法结合，逐渐形成了本命年不顺的刻板印象，唐宋时期，本命年的说法逐渐普及，到明清时，穿红、拜太岁的习俗更盛，慢慢衍生出本命年不顺的说法，这种说法经过千年传播，成了大众熟知的内容。
心理学上的巴纳姆效应会让人们更容易接受笼统描述,本命年的说法刚好给了人们“归因”的出口，比如有人本命年丢了手机，就会觉得是本命年带来的不顺，其实丢东西的概率在其他年份也很高，只是因为本命年的心理暗示，才会把这件事和本命年联系起来，身边的朋友小张，本命年那年本来是正常的岗位调动，却总说因为本命年不顺，其实他只是对新岗位的挑战有点焦虑，把情绪归到了本命年上。
很多人会为了“破本命年的煞”特意做仪式，比如穿红内衣、拜太岁，其实这些做法只会增加心理负担，不如把本命年当成普通年份，该做的事照常做，遇到问题找具体解决办法，不要往本命年上靠，有研究显示，人们在本命年报告的负面事件，和其他年份数量没有显著差异，只是心理暗示让感受更强烈。
其实本命年只是生肖十二年循环里的普通节点，和其他年份没有本质区别，不用因为所谓的不顺说法，给自己加不必要的心理枷锁，遇到任何事都理性分析，比纠结本命年的说法更有用。